Il Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga
Il Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga è un’area protetta che si estende per circa 150 mila ettari, quasi interamente all’interno della Regione Abruzzo: con una simile superficie il Parco è la terza area protetta più grande d’Italia dopo il Pollino e il Cilento, pur vantando specificità che la rendono unica nel suo genere, come i quasi 3.000 metri di altezza che vengono toccati dal Corno Grande.
All’interno dell’area del Parco Nazionale è inoltre presente il Lago di di Campotosto, il più esteso lago d’Abruzzo, e il Campo Imperatore, il più esteso altopiano dell’Appennino. Ai piedi della parete nord del Corno Grande è inoltre presente il ghiacciaio del Calderone, il più meridionale d’Europa, nonché l’unico dell’Appennino.
Indimenticabili sono i suoi paesaggi: il Gran Sasso, il gruppo montuoso più noto, con i suoi 2.912 metri di altezza e le sue pareti verticali si erge in tutta la sua maestosità, mentre un fascino tendenzialmente calcareo sarà garantito dai Monti Gemelli, mentre è marnoso arenaceo l’aspetto dei Monti della Laga.
Tra le attrazioni turistiche preferite dai numerosi visitatori che si accingono a esplorare la zona, un cenno di riferimento è certamente legato al caratteristico abitato di Rocca Calascio, con il castello che domina il piccolo borgo con i suoi 1.500 metri di altitudine, in grado di renderlo il castello più alto di tutta la Penisola, e tra i più elevati del vecchio Continente. La Rocca è collegata al borgo da un ponte in legno, mentre poco distanti sono godibili i centri storici di Castel del Monte e Santo Stefano di Sessanio. Sul versante teramano è ammirabile l’Isola del Gran Sasso e Pietracarmela, mentre a Castelli avrete la fortuna di ammirare in che modo viene lavorata la ceramica attraverso antiche procedure.
Tra gli altri punti di attrazione della zona, anche la Chiesa di San Pietro ad Oratorium, una delle manifestazioni più emblematiche dello stile romantico abruzzese.
Il Parco Nazionale d’Abruzzo
Difficile compiere una sintesi di tutto lo straordinario patrimonio faunistico che potrete ammirare in questo meraviglioso angolo d’Abruzzo: aquile reali, falchi pellegrini e gufi reali sorvolano le cime che si ergono nella zona (alcune delle quali oltre i 2.000 metri), mentre orsi e lupi, pur più rari, non disdegnano di farsi ammirare. Simbolo del parco è tuttavia l’Orso bruno marsicano, una sottospecie differenziata geneticamente dagli orsi delle Alpi, in grado di costituire un endemismo esclusivo dell’Italia centrale: ad oggi se ne contano circa 50 esemplari.
Per quanto concerne il patrimonio floristico, sul Parco riserva ai suoi viaggiatori un esteso giardino botanico adagiato tra boschi e valloni, dove ammirare la viola e il genepì della Majella, la Genziana appenninica e altre specie vegetali in grado di crescere tra le rocce calcaree e i prati asciutti ad elevata altitudine. Complessivamente, le specie vegetali censite dai botanici all’interno del Parco sono più di 1800, con una varietà che non mancherà di stupire anche i più esperti appassionati. Nelle aree boschive predominano le faggete e, alle quote più basse, i querceti e i boschetti di rovere; alle quote più alte spicca il raro pino mugo.